Le territoire français dans le temps (2/2)

Objectif de la fiche :

Connaître les grands repères historiques : la colonisation française.

La colonisation, c’est quoi ?

La colonisation désigne la conquête et le contrôle d’un territoire par un autre.

À partir de 1400, l’Europe commence la colonisation, mais c’est surtout après 1700 qu’elle s’accélère fortement.

Pourquoi la France devient-elle une puissance coloniale ?

Entre 1700 et 1800, la France est une des principales puissances coloniales, avec l’Angleterre, le Portugal, les Pays-Bas et l’Espagne.

L’État encourage la colonisation : il donne des privilèges commerciaux à des compagnies privées et aide les expéditions et les plantations.
Le commerce maritime international se développe grâce aux négociants (vendeurs) et aux armateurs (propriétaires des bateaux).
Les ports français (Nantes, Bordeaux et La Rochelle) s’enrichissent grâce au commerce de marchandises prisées (sucre, café, coton, tabac, épices…) et au commerce “triangulaire”.

Le commerce “triangulaire”, c’est quoi ?

Un commerce s'établit entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques, dans l’Océan Atlantique. En traçant le trajet des bateaux sur une carte, un triangle se dessine, d’où l’expression du commerce “triangulaire” :

Europe : des marchandises (armes, alcool, chevaux…) sont envoyées en Afrique,
Afrique : échange des marchandises contre des personnes esclaves, envoyées en Amérique,
Amérique : les esclaves sont vendues et les marchandises coloniales produites par les esclaves envoyées en Europe.

Ce commerce transatlantique permet la traite négrière et l’esclavage.
Entre 13 à 15 millions d’Africains sont déportés vers les Amériques entre 1500 et 1900.
Les personnes vendues comme esclaves sont privées de droits. Elles sont vendues pour travailler dans les plantations (canne à sucre, coton, café…) dans les colonies.

L’esclavage est aboli une première fois en 1794, puis est rétabli par Napoléon en 1802. La traite des noirs est abolie en 1815, puis l’esclavage est définitivement aboli en 1848. En 2001, il est reconnu comme crime contre l’humanité par la loi Taubira.

Uniformes militaires de l’armée coloniale française, Soldats, Sénégal, Algérie, Légion étrangère, 19ème siècle. — Uniformes militaires de l’armée coloniale française, Soldats, Sénégal, Algérie, Légion étrangère, 19ème siècle - Source photo : Adobe iStock